Новые открытия астрономов: загадочная планета K2-18b и следы жизни в атмосфере
Команда астрономов объявила 16 апреля 2025 года о невероятном открытии. В ходе изучения атмосферы планеты K2-18b, расположенной вокруг другой звезды, они обнаружили неожиданный газ, известный как диметилсульфид (ДМС), который на Земле в основном производится живыми организмами. Это открытие поднимает важные вопросы о возможном существовании жизни на других планетах.
Что такое K2-18b?
K2-18b — это планета, находящаяся на расстоянии чуть более 120 световых лет от Земли. Это необычный мир, который в восемь раз массивнее Земли и почти в 18 раз больше по объему. Учитывая эти параметры, K2-18b имеет значительно меньшую плотность, что может указывать на наличие большого количества воды или обширной атмосферы.
- Планета может быть уменьшенной версией нашей Нептуна, называемой мини-Нептуном.
- Либо это может быть горная планета с массивной атмосферой, что делает её газовым карликом.
- Существуют также гипотезы о том, что K2-18b может быть «гидрогенной» планетой, покрытой глубокими океанами и без континентов.
Гидрогенные планеты предполагают наличие глобального океана, состояние которого делает их потенциально более пригодными для жизни по сравнению с другими типами экзопланет.
Обнаружение диметилсульфида
В 2023 году группа астрономов, возглавляемая Нику Мадхусуданом, использовала телескоп Джеймса Уэбба, чтобы изучить атмосферу K2-18b. В ходе наблюдений они зафиксировали два простых углеродсодержащих молекулы — угарный газ и метан — а также слабый сигнал, который, как позже выяснили, соответствовал ДМС. На Земле этот газ в основном вырабатывается морскими водорослями и имеет практически нетермические источники.
Полученные данные вызывают огромный интерес, так как на планете с возможным огромным океаном, возможно, присутствует газ, который на Земле связан с биологической активностью.
Каковы следующие шаги?
Хотя результаты исследовательской группы произведены с определённой долей оптимизма, некоторые астрономы выразили сомнения в связи с тем, что сигнал ДМС оказался слабым и необходимость дальнейших проверок остаётся актуальной.
- Необходимо проверить наличие океана: Ученые должны выяснить, действительно ли K2-18b содержит океан под своей плотной атмосферой.
- Необходимо подтвердить источник сигнала: Убедиться, что сигнал, обнаруженный с помощью двух различных приборов, действительно происходит от ДМС.
- Необходимо исключить альтернативные объяснения: Исследователи должны оценить и исключить все другие возможные источники сигнала, чтобы укрепить уверенность в наличии жизни.
Впереди планеты ждёт множество исследований, и K2-18b станет важной целью для дальнейших наблюдений с использованием телескопа Джеймса Уэбба. С учётом появления новых данных, эти неясные выводы могут перегруппироваться или подтвердиться.
«Потенциальное обнаружение газов, связанных с экосистемами, на другой планете открывает захватывающие возможности для астробиологии». — Нику Мадхусудхан
Ученые по всему миру уже начали анализировать результаты и планируют новые проверки, так как независимая верификация — основа научного метода. Вперёд к новому пониманию экзопланет и их потенциала для жизни!