Космический аппарат NASA Lucy готовится к близкому столкновению с астероидом Дональда Джохансона
В воскресенье, 20 апреля 2025 года, астрономы всего мира будут следить за необычным событием — приближением космического аппарата NASA, нацеленного на изучение астероидов, который называется Lucy. Этот аппарат, запущенный в 2021 году, совершит исследовательский пролет мимо астероида Дональда Джохансона, который находится на пути в область Юпитера.
Путь к новым открытиям
Lucy находится в 12-летнем путешествии, целью которого является изучение восьми троянских астероидов. Эти астероиды, расположенные вблизи орбиты Юпитера, могут содержать ключевые элементы, необходимые для понимания происхождения нашей солнечной системы и, возможно, возникновения жизни на Земле. Однако перед тем как достичь главной цели, Lucy пройдет несколько репетиций.
Тестирование научных инструментов
Первый испытательный пролет состоялся 1 ноября 2023 года, когда Lucy пролетела мимо астероида Динкинеш. В это воскресенье аппарат пройдет мимо Дональда Джохансона на расстоянии приблизительно 620 миль (1000 километров), используя свои научные инструменты для тестирования. Эти инструменты включают:
- L’Ralph — цветная камера и инфракрасный спектрометр;
- L’LLORI — высокоразрешающий имиджер;
- L’TES — тепловой спектрометр, работающий в дальнем инфракрасном диапазоне.
По словам профессора Аризонского государственного университета Фила Кристенсена, который разработал L’TES, целью является анализ состава астероида: «Мы будем наблюдать за Дональдом Джохансоном так, как если бы это был один из троянских астероидов, чтобы провести полную репетицию».
Связь между друзьями и открытиями
Астероид Дональд Джохансона имеет не только астрономическую значимость, но и глубокую историческую связь. Миссия Lucy была названа в честь трехмиллионолетнего ископаемого австралопитека, обнаруженного в Эфиопии в 1974 году, что дало важные сведения о человеческой эволюции. Этот важный находка была сделана палеонтологом Дональдом Джохансоном, который также стал основателем Института происхождения человека при Аризонском университете.
В недавнем интервью Джохансон и Кристенсен обсудили миссию Lucy и возможность открытия второго астероида во время пролета. На вопрос о том, как бы он хотел назвать этот новый объект, Джохансон ответил: «Мне нужно хорошенько подумать об этом».